Die sichtbare Vorderseite eines Verteilerschranks zeigt Reihen von Schaltern und kleine Beschriftungen. Dahinter verbergen sich die N-Schiene und die PE-Schiene, Sammelschienen für Neutralleiter und Schutzleiter, sowie das eigentliche Verteilerfeld mit den Absicherungen. Oben oder seitlich sitzt häufig der Hauptschalter, der die komplette Anlage spannungsfrei machen kann. Dahinter folgen einzelne Automaten für die verschiedenen Stromkreise der Wohnung: Licht, Steckdosen, Küche, Bad, Waschmaschine, Herd und so weiter.
Wenn du dir die Elektroverteilung Wohnung Erklärung wünschst: stelle dir vor, der Sicherungskasten ist eine Poststation. Der Strom kommt aus dem Hausanschluss an und wird dort «umsortiert» in viele einzelne Briefe (Stromkreise), die zu verschiedenen Adressen (Räumen) geschickt werden. Jeder dieser Briefe hat eine eigene Kennzeichnung, die sogenannte Stromkreiskennzeichnung, damit man später leicht nachschauen kann, welcher Automat wofür zuständig ist.